Les 5 animaux du Wing Chun sont le tigre, le léopard, la grue, le dragon et le serpent. Chacun est associé à un élément, à un type de force, à une qualité et à un mode de déplacement, et ils s'apprennent dans cet ordre, du plus robuste au plus souple.
Que sont les 5 animaux et à quel élément correspondent-ils?
Dans le Wu Xing Wing Chun, on découvre cinq formes de combat qui enseignent cinq types de force, cinq qualités et cinq façons de se déplacer. Le choix des animaux et leur ordre viennent directement de l'enseignement taoïste traditionnel, pour qui tout dans la nature relevait des cinq éléments : le feu, la terre, le métal, l'eau et le bois. Voici les correspondances :
- Tigre : Bois
- Léopard : Terre
- Grue : Eau
- Dragon : Feu
- Serpent : Métal
Quel lien avec la médecine chinoise?
En médecine traditionnelle chinoise, chaque élément est relié à un organe et à une émotion. Comprendre ces liens permet de mieux saisir comment employer chaque animal pour gagner en efficacité martiale, mais aussi en santé et en longévité.
Les éléments interagissent selon deux cycles. Dans le cycle d'engendrement, le feu produit la terre (les cendres), la terre produit le métal (les minéraux), le métal produit l'eau (la condensation), l'eau produit le bois (la nature) et le bois produit le feu (la combustion). Dans le cycle de destruction, le feu fait fondre le métal, le métal coupe le bois, le bois appauvrit la terre, la terre absorbe l'eau et l'eau éteint le feu.
Pourquoi apprend-on les animaux dans cet ordre?
L'enseignement part de l'animal le plus solide pour aller vers celui qui exige le plus de souplesse; chaque forme est plus souple que la précédente. Et l'ordre tigre, léopard, grue, dragon, serpent suit exactement le cycle de destruction des éléments.
Que t'enseigne chaque animal?
Le tigre : courage et force directe
Forme la plus yang, exigeante physiquement et énergétiquement, avec des positions basses et un maximum de force à chaque frappe. Elle demande du courage : celui de travailler sur soi, de dépasser la douleur et de surmonter les obstacles. La force enseignée est la force directe, dite aussi pénétrante, la plus facile à dégager. Le bois évoque la solidité; il correspond au foie et à la vésicule biliaire, qui régulent la circulation énergétique, se manifestent dans les yeux et gouvernent les tendons. L'émotion associée est la colère. D'où l'exigence d'une force tendinaire et d'un regard grand ouvert, plein de détermination. Le tigre renforce aussi les os et les tendons et libère l'énergie par les trois portes.
Le léopard : stratégie et force circulaire
Plus petit et plus léger que le tigre, il ne peut pas se contenter de foncer. Il analyse, choisit la stratégie et utilise la force circulaire : crochets, uppercuts, torsions du corps, changements de hauteur, jeux de jambes et feintes. Sa force est plus articulaire que musculaire, et il vise des zones sensibles comme les tempes, la gorge et les articulations. Associé à la terre, à l'estomac et à la rate (qui emmagasinent puis distribuent l'énergie), il se relie à l'émotion du souci, qui pousse à réfléchir avant d'agir.
Les trois trésors
Les deux premiers animaux travaillent surtout le corps physique : solidité des os, force musculaire, puissance de frappe, rapidité. Les trois suivants entrent plus profondément dans la science chinoise, celle des trois trésors : le Jing (l'essence), le Chi (l'énergie) et le Shen (l'esprit).
La grue : maîtrise de soi et force ondulatoire
Elle apprend à contrôler son corps et ses émotions. Chaque blocage, déviation ou frappe crée une ondulation à travers les membres, ce qui génère une force pouvant atteindre l'intérieur de l'adversaire. La grue se spécialise dans les déviations, les déplacements à 45 degrés, les angles d'attaque et les coups de pied. Son élément est l'eau, liée aux reins et à la vessie, qui stockent le Jing, l'énergie prénatale que l'on peut comparer à la cire d'une chandelle. Les reins gouvernent aussi les os, la moelle et les fluides; leur émotion est la peur. Comme l'eau devant une roche, la grue contourne et traverse.
Le dragon : fermeté et force vibratoire
Spécialiste des saisies, des projections et du grappling, il utilise la force vibratoire et quelques points de pression des membres supérieurs. Il combine yin et yang : grande souplesse pour sentir et saisir, puis fermeté dès que la prise est faite. Il y ajoute genoux, clés, luxations et coups de pied. Son élément est le feu, rattaché au cœur et à l'intestin grêle. Le cœur fait circuler le sang et le Chi, se manifeste dans la langue et abrite le Shen. Son émotion est la joie. C'est une forme difficile à maîtriser.
Le serpent : souplesse et force interne
Il n'emploie presque pas de force musculaire : il cultive la force interne et le Chi. Le serpent apprend à unir tout le corps, chaque muscle et chaque articulation, plutôt que de se servir d'un seul membre. C'est le sommet de l'efficacité, et cette découverte améliore ensuite tous les autres animaux. Son élément est le métal, associé aux poumons et au gros intestin. Le poumon est le maître du Chi, d'où l'importance de la respiration dans tous les arts martiaux; son émotion est la tristesse. Avec la respiration abdominale, les mouvements souples et l'intention (Yi), on bâtit le Chi, comme une grande chandelle (Jing) donne une grande flamme (Chi) et un large halo de lumière (Shen).
Qu'est-ce que la fusion des cinq éléments?
Après avoir appris les cinq animaux, chaque élève choisit ses préférés, mais doit apprendre à tous les utiliser pour rester polyvalent et imprévisible. On parle de permutation des animaux. Une fois cette maîtrise acquise, on atteint la dernière étape : la fusion des 5 éléments. Elle combine solidité, agilité, explosivité, stratégie, prises, étranglements, combat au sol, Chi et force interne. Comme le dit l'auteur, nous sommes le résultat de notre pratique.
Cette théorie s'inscrit dans l'esprit de la méthode Wu Xing. Pour découvrir le style, consulte la page Wing Chun.
En bref
- Tigre (bois), léopard (terre), grue (eau), dragon (feu), serpent (métal).
- L'ordre d'apprentissage va du plus robuste au plus souple et suit le cycle de destruction.
- Chaque animal développe une force, une qualité et un lien avec un organe et une émotion.
- La fusion des 5 éléments est l'étape finale.
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